迈克尔·柯杨尼斯，毕业于伦敦的中央戏剧艺术学校，当过舞台演员。1953年执导了喜剧片《星期日的苏醒》。他的《Stella》(1955)、《史泰拉》(1955)、《Girl in Black》，《黑衣女郎》(1957)表现了纯洁的感情与市侩习气的冲突。1962年他根据欧里庇得斯的悲剧改编的影片《Elektra》(1962)、《埃勒克特拉》在戛纳国际电影节上获奖,给他带来了国际声誉。军人独裁统治时期，他侨居国外。1967年在美国拍摄了《Day the Fish Came Out》。