1183年圣诞节，年迈的英国国王 亨利二世 （ 彼德·奥图 饰）决定选立王位继承人，王后 阿基坦的埃莉诺 （ 凯瑟琳·赫本 饰）、情妇艾莲丝 （ Jane Merrow 饰）、三位王子理查 （ 安东尼·霍普金斯 饰）、 若弗鲁瓦二世 （ 约翰·卡斯特尔 饰）、约翰 （ 尼吉尔·特瑞 饰）以及法国国王 菲利普二世 （ 提摩西·道尔顿 饰）都前往宴会，他们各怀鬼胎，准备继承王位 。