本片根据克里斯·范·奥斯伯格的同名儿童小说改编而成。1985年，这本小说发表后，马上变成热门圣诞礼品，读者一下超过200万，而且成为传承至今的圣诞节礼物，翌年，奥斯伯格凭借此书第二次获得美国最具权威的绘本大奖凯迪克金牌奖。此前，奥斯伯格于1981年出版的小说《朱曼吉》就已经获得过凯迪克金牌奖，后来导演乔·庄斯顿将小说搬上了大银幕，于1995年拍摄了罗宾·威廉姆斯主演的《勇敢者的游戏》。